История couchsurfing: как сетевое гостеприимство изменилось за 16 лет

С миру по нитке — голому сайт

В 1999 году 21-летний американец Кейси Фентон обнаружил дешевые билеты из Бостона в Исландию и решил отправиться в путешествие. Бюджет у него был скромный, и вопрос с жильем Кейси решил очень творчески. Он получил доступ к базе имейлов Исландского университета и разослал полторы тысячи писем с небольшим рассказом о себе и просьбой «вписать» его у себя дома. Кейси получил несколько десятков приглашений, отлично провел время и был настолько поражен исландским радушием и общением с местными жителями, что решил подарить каждому человеку возможность получить такой же опыт. Это та самая до слез добрая история, с которой, как считается, началась хронология проекта Couchsurfing — самой крупной на данный момент сети гостеприимства в мире.

По возвращении домой Кейси придумал название и выкупил домен. В 2003 году он зарегистрировал Couchsurfing как некоммерческую организацию, а еще год спустя вместе с единомышленниками запустил первую версию сайта.

Кейси Фентон

В 2006 году появилась такая форма организации, как Couchsurfing Collective — встреча группы программистов на нескольких недель или месяцев для работы над сайтом. Первый коллектив собрался в Монреале. Позже встречи пройдут в Австрии, Новой Зеландии, США, Таиланде и Коста-Рике. Для них обычно выбирали крупный город, куда было легко добраться. Те каучсерферы, которые не умели программировать, но хотели помочь, тоже присоединялись к группе и, например, убирали и готовили еду. Еще больше людей оставляли пожертвования: мебель, домашнюю утварь, еду и, конечно же, деньги. Одна только монреальская встреча собрала больше восьми тысяч долларов США.

В том же 2006 году произошел первый серьезный сбой. В июне каучсерферы (а их было уже около 90 тысяч) получили письмо от Фентона. В нем Кейси рассказывал о том, что у них отказал жесткий диск, а администраторы не сделали нормальный бэкап, поэтому восстановить базу данных не получится. И, сожалея о трех годах своей жизни, потраченных на Couchsurfing, Кейси закрывает проект. В тот раз сайт, по сути, спасли пользователи. Кейси получил больше двух тысяч писем с предложением помощи. Люди писали, что ради существования Couchsurfing готовы восстановить все свои профили с нуля. В результате уже спустя две недели Фентон анонсировал запуск новой версии сайта, Couchsurfing 2.0. А в 2007 году по количеству запросов в Гугле Couchsurfing обогнал своего основного конкурента — проект Hospitality Club, который выполнял ту же самую функцию, но существовал с 2000 года.

Проблемы с базой данных привлекли в проект большое количество волонтеров, на которых и держался сайт. До 2007 года единственным человеком, труд которого оплачивался, был Фентон. Позже в организации появились и другие сотрудники, получавшие зарплату, но большая часть общего объема работ ложилась на плечи добровольцев. Точных данных о количестве волонтеров нет, но известно, что в декабре 2009-го одна лишь команда переводчиков насчитывала 534 человека. А в начале 2012 года было более чем 2400 амбассадоров, которые тратили по 10 часов в неделю на продвижение проекта не только в интернете, но и в офлайне. Поэтому можно с уверенностью заявлять, что Couchsurfing стал плодом труда тысяч людей со всего мира.

Город посмотреть vs. город показать

В каучсерфинге всегда два равноправных участника, вы приезжаете не в гостиницу, где есть «персонал», а потому с требованиями и пожеланиями хоста тоже нужно считаться.

Анна рассказывает, как у нее буквально на одну ночь останавливался путешественник из Лос-Анджелеса, но ей было важно показать ему город, хотя бы в короткой поездке на машине. В итоге с утра пораньше они отправились на двухкилометровую прогулку по Верхнему озеру

Эдуард обязательно показывает всем каучсерферам форты на острове Русский, построенные при царе, — на легковой машине туда тяжело проехать, а у него грузовая. По центру Владивостока, по экскурсионным местам, гости ходят уже без него — Эдуард только подвозит их.

А еще путешественники нередко предлагают хостам посмотреть по-новому на их собственный город. Один гость-китаец приехал к Эдуарду с готовой дорожной картой. И среди мест, обязательных к посещению, значилось морское кладбище — захоронения белочехов:

Как начать пользоваться Каучсёрфингом

Можно использовать сайт Couchsurfing.com или его официальное приложение для Android или iOS.

Заполнение анкеты на Каучсёрфинге

Где-то встречают по одёжке, а на Каучсёрфинге – по профилю, поэтому отнеситесь к его заполнению со всей серьёзностью. Расскажите о себе и своей жизни максимально занимательно и подробно. Кем вы работаете и чем увлекаетесь, в каких странах уже побывали и куда собираетесь. Что вам нравится и не нравится в людях. Чем вы можете заинтересовать своих хостов и гостей, каковы особенности вашего характера, вредные и полезные привычки. Честно укажите, какими языками владеете в достаточной мере, чтобы общаться без словаря. Если вы путешествуете за пределами русскоязычных стран, всю информацию нужно писать на английском или другом иностранном языке (в зависимости от географии ваших поездок). Обязательно прикрепите к анкете несколько позитивных фото хорошего качества, где видно ваше лицо. Если вы путешествуете вдвоём, профиль можно создать и для пары, это будет удобнее как вам, так и потенциальным хостам и гостям.

Выберите статус хоста в зависимости от того, собираетесь ли вы принимать гостей. Если пока готовы только погулять по городу и выпить кофе, отмечайте «Хочу встретиться». Чтобы стать хостом, отмечайте «Принимаю гостей» или «Возможно, принимаю гостей» и подробно расскажите о своих условиях проживания. Когда, кого и на сколько дней готовы приютить, какое размещение предлагаете (отдельную комнату, кровать или место на полу), в каком находится дом и каковы ваши  правила (где курить, как платить за еду, во сколько приходить домой и т.п.). Чем подробнее будет рассказ, тем скорее появятся первые гости. Желательно также прикрепить пару фото вашего жилища, чтобы ни у кого не было неприятных сюрпризов. И ещё постарайтесь регулярно заходить на сайт, дабы чаще появляться в выдаче хостов и получать больше запросов.

Верификация на Каучсёрфинге

Теоретически все функции сайта бесплатны, однако есть неприятные ограничения, которые можно снять с помощью процедуры верификации (на сегодня цена вопроса – 3700 руб./год). Это создано с целью безопасности, хотя расстаться с такой не слишком крупной суммой могут и неблагонадёжные пользователи, поэтому на самом деле верификация ничего не гарантирует, а найти хорошего гостя или хоста можно и по другим параметрам.

Какой отзыв писать

Это очень тонкий момент. Система отзывов – это одновременно и сильная, и слабая сторона каучсерфинга. Как правило, в 90% случаев все оставляют позитивные отзывы о том, как всё было замечательно (потому что чаще всего всё действительно проходит замечательно), но бывают ситуации неоднозначные. Например, хозяин был очень радушным и гостеприимным, а жильё оказалось совершенно ужасным. Или сам хозяин оказался букой, но в целом ничего плохого не произошло. Чаще всего люди довольно толерантны и не хотят обидеть, поэтому не пишут о каких-то неприятных вещах, хотя объективный отзыв был бы гораздо полезнее будущим гостям.

При этом, негативный отзыв имеет смысл оставлять, только если произошло что-то действительно неприятное. Оставляя негативный отзыв не стоит поддаваться сиюминутным импульсным эмоциям, учтите, что если вам просто не понравился человек, то это не значит, что он не понравится и всем остальным, а такой отзыв может значительно подпортить ему жизнь в будущем. Кроме того, стоит иметь ввиду, что с большой вероятностью вы, в ответ, также получите негативный отзыв.

Но если человек представляет реальную опасность для окружающих, то, безусловно, необходимо не только оставлять негативный отзыв, но и сообщать о неправомерных действиях модераторам системы.

Что касается нашего опыта, то если общение совсем не заладилось, то мы оставляем нейтральный отзыв, либо не оставляем отзыва вообще.

Некоторые серферы, которые не хотят прямо описывать минусы, в своих отзывах заворачивают какие-то неприятные мелочи в красивую обёртку

Например, если видите запись: «у меня была замечательная возможность посмотреть на аутентичную жизнь в индийской деревне и поспать на соломенном матрасе в одной комнате вместе со всей семьёй», то имеет смысл обратить на это внимание и решить для себя, будет ли вам это также интересно?

Безопасность Каучсёрфинга

Это самый большой и главный страх начинающих пользователей. Как обезопасить себя от мошенников, насильников и просто неадекватных личностей. На самом деле всё не так страшно, главное следовать нескольким важным правилам.

Люди с определёнными целями часто почти открыто пишут об этом в своём профиле. Если парень указывает, что принимает только девушек, а вариант размещения – общая кровать, то сразу всё понятно.
Есть и более скрытные личности, по анкете которых не всё так очевидно, тогда внимательно читайте отзывы. Если с хостом что-то не так, кто-нибудь обязательно на это пожалуется, а то и не раз. Правда, в хороших отзывах тоже могут быть определённые намёки: если девушки пишут о романтический истории с хостом, возможно, он будет ждать чего-то такого и от вас. А если все или большинство комментариев от девушек, значит, парень просто «забыл» указать в анкете предпочитаемый пол.
Некоторые хосты принимают гостей только с целью продать им потом свои услуги: экскурсию по городу, трансфер в аэропорт и другие

Если подобное проскальзнуло в анкете или личной переписке, с таким человеком лучше не связываться.
Обращайте внимание, если в профиле хост указал, что он нудист. Иногда такие люди требуют подобного дресс-кода и от своих гостей.
Разработайте план В – посмотрите, где в городе находятся недорогие хостелы, или даже подберите себе парочку и вбейте их адреса в навигатор

Кстати, это поможет даже если у вас отличный хост, но у него случился форс-мажор, или вы просто не смогли встретиться.
Пообщайтесь с хостом до поездки по скайпу или по телефону, если что-то смутит, стоит довериться интуиции и поискать другие варианты.
Если страшно сразу идти домой к незнакомцу, назначьте встречу в городе и присмотритесь к своему хосту. Если во время прогулки или даже потом в квартире что-то насторожит, сразу же уходите.
Не забудьте оставить родным или друзьям адрес и контакты того, кто приютит вас у себя во время поездки.

Иван, 33 года

Каучсерферы — это почти братство

Я узнал про «кауч» из телевизора. Было интересно пообщаться с людьми из других стран, расширить кругозор, завести новые знакомства, — теперь уже шесть лет, как я этим занимаюсь.

Такие знакомства — на всю жизнь. Однажды к нам приехала девочка из Ирландии по программе обмена студентами. Жила она не у меня, но попросила показать ей город. Я так показал, что она влюбилась в моего друга и в прошлом году переехала сюда навсегда. А еще приезжал парень из Монголии — и теперь регулярно наведывается. Другой мой постоялец — из Индии — этой зимой пригласил к себе на свадьбу, — настолько совместное проживание, пусть даже недолгое, объединяет людей. Каучсерферы — это почти братство, мы всегда на одной волне, поэтому даже если сталкиваешься с какими-то культурными различиями, то просто с улыбкой обсуждаешь это с человеком, и все. Все друг друга прекрасно понимают. А если хорошо знаешь английский, то понимаешь, что барьеров между людьми нет.

Иван с иностранными друзьями

Иностранцы часто говорят, что у нас в России мало запретов, больше свободы действий. Девушек из Швейцарии, например, удивили наши низкие цены на сигареты — по сравнению с их страной, разумеется. Американец был в шоке от того, как легко у нас открыть бизнес. Индус восхищался разнообразием продуктов. Вообще всем без исключения нравится природа, да и климат тоже, причем не только летняя жара, но и зима тоже. Девушка из Ирландии, что удивительно, говорила, что наши -30 — это, по сравнению с ее родиной, довольно тепло. Объясняла, что у них минимальная температура зимой -10–15, но ощущается совсем по-другому. Вот и ходила по нашему морозу в кроссовках и без шапки.

Я никогда ни с кого не беру денег за жилье. Обычно людям неудобно, они пытаются как-нибудь тебя отблагодарить: приготовить национальное блюдо или еще что-нибудь. Одна моя постоялица полгода прожила в Тайланде и кормила меня исключительно тайской едой.

Каучсерфинг — это возможность бюджетно попутешествовать, а самое главное — узнать место, куда ты едешь, намного лучше. Местные могут показать такое, чего нет ни в одном путеводителе, и рассказывают всегда искренне и максимально интересно. Я и сам — как хост — про свой город могу рассказать столько, сколько не каждый экскурсовод знает.

Почему не хочется зарабатывать на аренде

Анна принимает каучсерферов в своей двухкомнатной квартире часто, но нерегулярно:

Альтернативная выручка от аренды в размере 500–600 рублей за ночь, которая предполагала бы постоянную генеральную уборку и не гарантировала бы никакой эмоциональной отдачи от приезжающих, девушку не прельщает, хотя Анна и признаётся, что расценками интересовалась:

Идеи заработать на прошлогоднем хайпе (матчи мундиаля проходили и в Калининграде) у Анны, волонтера ЧМ, выносившего на поле флаг Сербии, никогда не было. Напротив, активно принимать гостей она начала как раз с прошлого лета, когда отели были переполнены, а местные заломили за аренду беспрецедентные цены.

Главное условие — чтобы новые знакомые были интересными, харизматичными людьми, и замаскироваться под оных не получится. Отец Анны работал в уголовном розыске — девушка прочитает вас по фото без всяких карт Таро:

Термины и определения, встречающиеся на сайте couchsurfing.org

Тем, кто о каучсерфинге слышит впервые, возможно некоторые термины, используемые на сайте, могут быть не совсем понятны. Приводим расшифровку часто встречающихся слов и выражений:

• Каучсерфер (couchsurfer) – любой участник сообщества. Иногда в русском языке можно услышать сокращение «кауч», но оно не совсем адекватно. Как-то странно называть человека диваном
• Хост (host) – человек, принимающий у себя гостей. Дословно на русский переводится как «хозяин», но в русском языке этот термин употребляется редко.
• Сёрфер (surfer) – каучсерфер, ищущий жильё.
• Запрос (request, couch request) – письмо потенциальному хосту, направляемое через специальную форму на сайте, с просьбой о предоставлении жилья. Запрос может быть принят (accept), отклонен (decline) или оставлен в режиме ожидания (may be).
• Отзыв (reference) – мнение об участнике сообщества, оставляемое на его странице другим участником. Отзыв может быть положительным, негативным или нейтральным.
• Профиль (profile) – главная страница участника сообщества, с описанием его увлечений, интересов, особенностей предоставления жилья и т.д.
• Друзья (friends) – с этим все понятно, это список ваших друзей для того, чтобы добавить человека в этот список, необходимо указать знаете ли вы его лично, где познакомились и указать степень доверия ему. Одна из особенностей этого списка заключается в том, что с его помощью можно увидеть через скольких людей вы знакомы с тем или иным каучсерфером. Например, я знаю Васю, а Вася знает Петю, соответственно зайдя на страницу Пети я увижу цепочку я–>Вася–>Петя. Общие знакомые – это, по сути, ещё один способ рекомендаций в каучсерфинге.
• Верификация (verification) – процесс идентификации личности каучсерфера. Для верификации необходимо предоставить паспортные данные, адрес фактического проживания и оплатить сбор. Верификация – это необязательная процедура, которая, тем не менее, увеличивает шансы найти жилье или гостей, особенно на начальном этапе. Если вы являетесь верифицированным пользователем, то в левом верхнем углу вашего профиля будет размещена отметка об этом.
• Поручительство (vouch for) – это система рекомендаций, в дополнение к отзывам, которая позволяет оценить надежность человека. Поручиться можно только за человека, который находится в списке ваших друзей и в том случае, если у вас уже есть не менее трёх поручительств от разных людей.
• Амбассадор (ambassador) – опытный участник каучсерфинга, занимающийся активной поддержкой сообщества в определенном городе или регионе – он организует мероприятия и встречи, помогает новичкам войти в курс дела, отвечает на вопросы.

Ульяна, 27 лет

Начинаешь чувствовать себя звездой

Оказывается, в России, особенно в Сибири, на Урале, очень легко с каучем — многие готовы тебя принять, так что можно даже выбирать, как на booking.com, это здорово. И если у кого-то сложные жизненные обстоятельства, нет крыши над головой, — тоже приходи и живи. У меня останавливался один такой — у него и деньги, и паспорт, все украли, — вот он и ночевал у меня. Встречаются, впрочем, и не очень хорошие люди — нахлебники, которые не хотят работать и пользуются гостеприимством. Таких много: они просто заходят в кафе, подключаются к вай-фаю и ищут на сайте хоста. Этакие продвинутые бомжи, паразитирующие научном гостеприимстве.

Вообще у меня был один-единственный случай, который многие посчитали бы неприятным, хотя закончилось все хорошо. Когда я общалась с будущим хостом, он мне сразу написал, что вписывает только девушек. Я насторожилась; потом он мне объяснил, что таким образом знакомится. Несколько раз пытался «подкатить», но не приставал. Я ему сразу объяснила, что не заинтересована, — и все, мы просто свернули эту тему. Нужно понимать, что все зависит от твоей реакции.

Люди всегда относятся к путешественникам с большим интересом, начинаешь даже чувствовать себя звездой. Все смотрят на тебя: что это, мол, за человек, зачем он сюда приехал? И даже если совсем не знаешь языка, это не проблема. Банальных вещей, кончено, не спросить, но ты видишь быт людей, смотришь, как человек ведет машину, как заваривает чай, как и что он ест, — это ведь тоже общение.

Сначала я очень волновалась: действительно ли эта система работает? Но это оказалось легко: ты просто приезжаешь — и живешь. Весь дискомфорт — у тебя в голове, в вопросе: как начать? Я воспринимаю каучсерфинг как некое взаимодействие культур, как шанс посмотреть на вещи иначе. Ты общаешься с совершенно разными людьми, привыкшими к совершенно другим словам, темам, точкам зрения. Это полезный опыт — учишься разговаривать с людьми, преодолевать стеснение, выходить из таких  ситуаций — не сидеть же, молча глядя в стенку? Ты меняешься контекстом с другим человеком — он передает тебе что-то свое, ты ему — свое, а ведь от людей можно получить очень много. От некоторых даже уезжать не хочется — хочется сидеть и слушать.

Ещё сервисы

Существуют ещё несколько популярных сервисов — BeWelcome и Global Freeloaders. Global Freeloaders помогает всем каучсерферам найти жильё и это считается главной задачей сервиса, а вот BeWelcome поможет найти ещё интересных попутчиков, социальное общение у них занимает более высокую роль, чем у Global Freeloaders.

Карта стран с более чем 500-ми зарегистрированными пользователями.

Естественно, самым известным и популярным сайтом является couchsurfing.org. И не из-за его популярности, а из-за его количества людей, которые, поверьте, вас не кинут. Потому что по статистике последних лет, Global Freeloaders посещает достаточно большое количество нечестных людей. И чтобы избежать это, мы советуем всё-таки больше пользоваться именно основным сервисом — couchsurfing.org.

Безопасность и защита

При использовании сайта каучсерфинг, стоит придерживаться нескольких простых правил, которые сохранят нервы, а главное помогут избежать неприятных знакомств и ситуаций.

Прежде всего стоит обратить внимание на следующие вещи:

• Профиль собеседника. Честным людям нечего скрывать, поэтому фото у них как правило настоящие, а профили наполнены различной информацией. Несмотря на то, что модераторы сайта стараются своевременно удалять недобросовестных пользователей, риск нарваться на таких все-так есть. Если чувствуется какое-либо сомнение не стоит бояться прекратить общение и оборвать договоренности.
• Отзывы. Главный показатель честности пользователя – отзывы. Прежде чем связаться с человеком стоит посмотреть, что о нем пишут другие путешественники. У новичков таких отзывов может быть мало или не быть вовсе, но это не значит, что они плохие. В этом случае стоит тщательно изучить информацию, указанную в профиле.
• Не стоит бояться отказывать. Если чувствуются какие-то подозрения в отношение собеседника, стоит сразу же прекратить общение и отказаться от договоренностей. Добросовестный человек с пониманием отнесется к такому шагу. Но бывают чересчур навязчивые пользователи, которые даже после отказа продолжают писать. Избавиться от их сообщений можно при помощи жалобы администрации сайта.
• Не стоит забывать о культурных различиях. Несмотря на глобализацию, локально культуры разных стран, хоть и незначительно, но отличаются. То, что может казаться вполне приемлемым для одного человека, совершенного чуждо другому. Поэтому обязательно заранее обговаривать условия проживания: сколько людей будет в квартире, можно ли будет пользоваться бытовыми приборами или кухней, расспросить о пожеланиях человека. Не стоит бояться показаться навязчивым, такой подход поможет избежать конфликтов и недоразумений.
• Не стоит забывать о запасном варианте. Отправляясь в другую страну, стоит договориться о ночлеге с несколькими людьми. В этом случае не придется срочно искать другие варианты в случае непредвиденных обстоятельств.

Как это работает

Базовые регистрация и поиск бесплатны, но, так называемая «верификация» аккаунта, дающая доступ к безлимитным запросам на ночлег, стоит 60$ и требует ввода данных платежной карты. Зарегистрироваться может только человек, достигший 18 лет.

Профиль участника

В профиле участник может рассказать о своих увлечениях, опыте путешествий, владении языками, разместить фотографии и другую информацию.

Также в профиле указывается, может ли участник принимать гостей. Если может, то он указывает количество, желательный пол гостей, условия проживания, какой транспорт ходит до его дома и т. п. Если участник не может принимать гостей, то он может поставить статус «готов встретиться и пообщаться».

Также в профиле участника отображаются отзывы о нём других участников, ссылки на профили его друзей, его вклад в развитие проекта и др.

Местонахождение участника с точностью до города автоматически определялось при входе на сайт и отображалось в его профиле. После обновлений сайта в 2015 году эта функция стала недоступна.

Поиск места, где можно остановиться

Зарегистрированным участникам доступен поиск по анкетам по разным параметрам: географическое положение, информация об участнике, возможность принять гостей и т. п.

Человек, ищущий где остановиться, может написать личный запрос другому участнику, у которого он хотел бы остановиться, или может оставить «открытый» запрос, на который может ответить любой участник, проживающий в этом городе. В запросе обычно пишут о своих планах на путешествие (дата приезда/отъезда, на чём приезжает, чем планирует заняться,…), возможно об общих с принимающим увлечениях и другую информацию, которая может заинтересовать принимающего. Часто бывает так, что принимающий не может (или по какой-либо причине не хочет) принять гостя в указанные даты. В таком случае нужно попросить других пользователей из того же города (иногда в поиске может помочь и человек, отказавшийся принять в гости).

Кроме человека, у которого можно остановиться, также может быть полезно поискать других членов сообщества, которые смогут поводить по городу, рассказать что-нибудь интересное и т. д.

Языки

«Родной» язык сайта — английский, но существуют версии на многих других языках, в том числе на русском. Однако общение между участниками чаще всего ведётся на английском: даже в таких группах, как «Moscow» и «Russia» большая часть сообщений пишется на английском, чтобы гости из других стран могли получать полезную информацию и участвовать в дискуссиях.

Послы (амбассадоры)

Во многих крупных городах и/или странах есть т. н. Амбассадоры (Ambassadors) — члены сообщества, активно способствующие развитию сообщества. В задачи Амбассадоров входит приветствие новых членов сообщества, организация встреч и других событий, модерирование форума и др.

Мобильные приложения

Существуют мобильные приложения CouchSurfing для устройств на базе Android и iOS. Функциональность приложений охватывает поиск людей и ведение переписки. Приложения синхронизируют сообщения из базы CouchSurfing и сохраняют их на мобильном устройстве, что позволяет обращаться к ним при отсутствии интернета.